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Alberto Lleras Camargo

Nombre completo:
22 y 28 Presidente de la República de Colombia
Período presidencial: 7 de agosto de 1945 a 7 de agosto de 1946 (designado) y 7 de agosto de 1958 y el 7 de agosto de 1962 (elegido)

Periodista, político, escritor, diplomático y humanista colombiano. Fue presidente de Colombia en dos ocasiones. Nació en Bogotá el 3 de julio de 1906. Adelantó sus estudios secundarios en el Colegio Militar Antonio Ricaurte de Bogotá y estudios superiores en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario y en el Externado de Ciencias Políticas de Bogotá, sin llegar a graduarse. Su doctorado es honoris causa, otorgado por la Universidad del Cauca en 1946.

Se inició en el periodismo, escribiendo en los diarios La República, El Tiempo yEl Espectador de Bogotá. En 1926 viajó a la Argentina y trabajó en el periódico La Nación de Buenos Aires y colaboró en otros diarios y revistas de esa ciudad. En 1929 el diario El Mundo de Buenos Aires lo envió a cubrir la exposición industrial de Sevilla, (España). De allí regresó a Bogotá como jefe de redacción de El Tiempo, cargo en el que permaneció hasta 1933. Por esa época también se dedicó a la vida política. Fue secretario general del partido liberal, y de 1931 a 1933 representante a la Cámara. Fue el primer miembro de su partido que llegó a la presidencia de dicha corporación, luego de 45 años de dominio de los conservadores.

Casado en 1931 con la dama chilena Bertha Puga, hija del general chileno Arturo Puga. Del matrimonio hubo cuatro hijos.

En 1934 fue secretario general de la Presidencia con Alfonso López Pumarejo y en 1935, ministro de Gobierno. En 1936 fue delegado a la Conferencia Americana de Paz en Buenos Aires, donde presentó una ponencia para la fundación de la Liga de las Naciones Americanas (hoy OEA). Nuevamente incorporado al gobierno en 1937, fue por unos meses ministro de Educación y nuevamente nombrado ministro de Gobierno.

Terminado el gobierno de López, en 1938 fundó el diario El Liberal, periódico que dirigió hasta 1942. Por medio de éste, apoyó la segunda candidatura de López, quien una vez posesionado como presidente, lo nombró ministro de Relaciones Exteriores. Fue presidente de la delegación colombiana en la confederación de San Francisco y a su regreso, por tercera vez fue nombrado ministro de Gobierno.

Ante la renuncia de López en 1945, el Congreso nombró a Lleras Camargo primer designado, y como tal asumió el poder el 7 de agosto de ese año. Lleras dio participación en el gobierno al partido conservador, y prácticamente se llevó su año de gobierno el control del orden público y el manejo de la situación económica. Fundó la Flota Mercante Grancolombiana de la que fueran copropietarios Colombia, Ecuador y Venezuela.

Al término de su primer período, Lleras fue delegado permanente de Colombia y Director general de la Unión Panamericana (7 de junio de 1947-30 de abril de 1948). Se desempeñó también como primer secretario de la Organización de Estados Americanos (OEA) (30 de abril de 1948-31 de julio de 1954), rector de la Universidad de los Andes y director del partido liberal. La ONU lo nombró delegado internacional para estudiar la violación de los Derechos Humanos en Hungría.

Firmante de los pactos de Benidorm y Sitges (España) con los jefes del conservatismo, planeó la caída de Gustavo Rojas Pinilla, y cumplida esta tarea, durante el gobierno del general París y la Junta Militar, fue candidato del Frente Nacional (pacto bipartidista), derrotando ampliamente en las elecciones al conservador Jorge Leiva.

Inició el 7 de agosto de 1958 su segundo período presidencial con el apoyo de ambos partidos, siendo el primer mandatario del sistema de Frente Nacional, su gobierno ofreció una amnistía a los grupos alzados en armas, que fracasó porque el bandolerismo continuó ya con visos políticos de extrema izquierda que habrían de declararse años después. Inauguró algunas obras del gobierno militar como el ferrocarril del Atlántico, la central hidroeléctrica de Chicoral y el aeropuerto El dorado, pero merece citarse especialmente la construcción sin precedentes de casas para familias de escasos recursos por parte del Instituto de Crédito Territorial, y la fundación de Ciudad Kennedy. El propio presidente estadounidense John F. Kennedy, cuyo nombre lleva este enorme complejo habitacional, vino a Bogotá a colocar la primera piedra el 17 de diciembre de 1961. También creó el Instituto Colombiano de la Reforma Agraria (INCORA), en 1961.

Lleras rompió relaciones diplomáticas con la Cuba de Castro e incorporó al país a la ALALC (Asociación Latinoamericana de Libre Comercio). En 1961 en Punta del Este (Uruguay), Colombia se incorporó al pacto regional de la Alianza para el Progreso. Al término de su mandato, Lleras fue en varias ocasiones director del partido liberal, continuó escribiendo en la revista internacional Visión y colaborando con diferentes periódicos capitalinos.

En sus últimos años de vida Alberto Lleras Camargo se radicó en la población de Chía, cerca de Bogotá, donde eventualmente era consultado para recomendaciones de alto nivel político. Murió en Bogotá el 4 de enero de 1990 a la edad de 83 años.

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